Waarom de roltrappen buiten Utrecht Centraal zo vaak stilstaan

Op Utrecht Centraal, het allergrootste station van Nederland, stappen vele duizenden reizigers dagelijks in, uit en over. Velen van hen maken ook dagelijks gebruik van de roltrappen buiten het station. Dat deze roltrappen regelmatig stilstaan, is dan ook een groot punt van ergernis onder treinreizigers. Waar komt dit eigenlijk door?

Hoeveel mensen reizen dagelijks langs Utrecht Centraal?

Het aantal treinreizigers op Utrecht Centraal zit nog niet op het niveau van voor de coronapandemie. Toch is er weer een stijgende lijn ingezet, blijkt uit cijfers van de NS. In 2023 zijn er op een gemiddelde werkdag 226.708 reizigers op het grootste treinstation van het land. Ruim 50.000 gebruiken Utrecht Centraal alleen om over te stappen naar een andere trein. En ruim 175.000 reizigers stappen in Utrecht in of uit.

Jaarbeursplein, Smakkelaarshoek of Laan van Puntenburg?

Velen van die 175.000 komen dus regelmatig de roltrappen buiten het station tegen, bij één van de 3 in- en uitgangen. Je kunt Utrecht Centraal namelijk van 3 kanten verlaten of bereiken: via het Jaarbeursplein, de Smakkelaarshoek (te zien op de foto boven dit artikel) of de Moreelsehoek (Laan van Puntenburg). Het station en de lager gelegen straten zijn met elkaar verbonden met trappen en roltrappen. Maar soms komt dit op hetzelfde neer, zo vaak is één van de roltrappen defect…

Waarom staan de roltrappen buiten Utrecht Centraal zo vaak stil?

Stilstaan op een roltrap is sowieso een vreemde gewaarwording voor ons brein, zoals onze collega’s van MAX Vandaag uitleggen. En buiten Utrecht Centraal is de kans hierop dus relatief groot, al jarenlang. Waar komt dit precies door? Daar zijn meerdere oorzaken voor. De gemeente Utrecht, officieel eigenaar van de roltrappen, wijst in gesprek met het Algemeen Dagblad op vandalisme, maar ook op het intensieve gebruik van de roltrappen. Aangezien ze in de buitenlucht liggen, is de kans op vuilvorming, slijtage en andere defecten nog groter.

Dat blijkt wel in het najaar van 2024, wanneer inspecteurs 3 roltrappen aan de Smakkelaarshoek en de Moreelsehoek afkeuren. De treden zijn zo hard gesleten, dat het dan niet meer veilig is om de roltrappen te gebruiken. Het leveren van de nieuwe treden duurt ook nog eens langer dan verwacht, waardoor de roltrappen nog langer stil blijven staan.

Daarnaast kan er iets misgaan op andere plekken van het station, waardoor de roltrappen buiten stil komen te staan. Want aan de andere kant van het station, aan het Jaarbeursplein, zijn eind 2024 scheurtjes in de constructie van de ondergrondse fietsenstalling ontdekt. Daardoor zijn de trappen en roltrappen boven deze fietsenstalling enige tijd gesloten geweest.

Gaat er ook wel eens iets mis met de roltrappen binnen Utrecht Centraal?

Ook in het station zelf staan de roltrappen soms stil. In augustus 2022 maakt ProRail melding van een grote hersteloperatie, omdat 10 roltrappen tegelijk kapot zijn. 7 maanden later, in maart 2023, zijn die werkzaamheden afgerond. “Tijdens de grote verbouwing van Utrecht Centraal tussen 2010 en 2015 is er bouwstof in de roltrappen gekomen, waardoor de onderdelen sneller gesleten zijn”, verklaart ProRail-woordvoerder Chiel Overgoor na het heropenen van die roltrappen.

Deze roltrappen op Utrecht Centraal zijn op dat moment circa 15 jaar oud, maar gaan normaal gesproken heel wat meer jaren mee. Volgens Overgoor gaat dat ook gebeuren met de gerenoveerde roltrappen. “We hebben de roltrappen gemoderniseerd. Dat zou in de toekomst problemen moeten voorkomen. De roltrappen hebben een nieuwe aandrijving gekregen, die ze zo goed als nieuw maken.”

Bronnen: MAX Vandaag, Algemeen Dagblad, NS, ProRail, Gemeente Utrecht, RTV Utrecht, NOS. Foto: Wolf-photography/Shutterstock.